Hadis “Menuntut ilmu di waktu kecil laksana mengukir di atas batu” sering dijadikan dasar dalam penguatan pendidikan usia dini di berbagai forum keislaman dan kebijakan publik. Namun, eksistensi hadis ini secara sanad dan matan menimbulkan polemik di kalangan ulama karena tidak ditemukan dalam kitab-kitab hadis otoritatif. Penelitian ini bertujuan untuk menelaah keotentikan hadis ini dari aspek sanad dan matan, serta meninjau bagaimana ia digunakan dalam praktik sosial masyarakat Muslim Indonesia.

Metode yang digunakan adalah kualitatif lapangan berbasis studi teks dan observasi lapangan di beberapa lembaga pendidikan Islam di Maluku dan Jawa.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa hadis ini tergolong maudhu’ (palsu) dari sisi sanad, namun memiliki nilai pedagogis yang tinggi secara substansi, sehingga tetap digunakan secara luas dalam narasi keislaman kontemporer.